راهکارهای نوین کشاورزی، رابطه سنتی هزینه و سود را تغییر داده‌اند. در گذشته، اگر کشاورزی خواستار سود بیشتری بود؛ باید زمین بزرگتری اجاره می‌کرد یا می‌خرید؛ نیروی انسانی ‌بیشتری در اختیار می‌گرفت؛ یا از کود بیشتری استفاده می‌کرد. این روش ها یا نیازمند سرمایه‌گذاری بیشتر بودند ( زمین و نیروی انسانی) یا در بلندمدت موجب کاهش کیفیت خاک می شدند (مصرف زیاد کود)، اما به هر طریق، چون هزینه نهاده‌ها کم بود و آب نیز به قدر کافی در دسترس بود؛ موجب افزایش سود کشاورز می شدند.

اما امروزه با افزایش هزینه‌های بذر، کود، سم و نیروی کارگری و ارزش آب؛ افزایش تولید از طریق افزایش سطح زیر کشت سودآور نیست و باید به فکر افزایش تولید عمودی باشیم. یعنی بیشترین مقدار ممکن تولید را از یک هکتار زمین داشته باشیم. آبیاری هوشمندانه راهکاری است که رسیدن به این هدف را ممکن می‌سازد. در آبیاری هوشمندانه، مقدار مشخصی از آب و مواد مغذی متناسب با نیاز گیاه، در فصل رشد، در مکان مشخص به طور مستقیم به ریشه هر گیاه می رسد. بدین ترتیب، با همان منابع قبلی، بازدهی در واحد سطح به طور قابل توجهی افزایش می‌یابد.